石门为名的地方全国各地都有，但作为县名者仅石门一家。1982年地名普查时，工作人员通过查证资料现场调查，得出了三个来历：

一是县城东二里的红土坡两岩壁立如门，1936年修建澧石公路，掘得石碑一块，尺有四寸，上书石门二字，为谢贲所书；二是城西杨岭岗与新街口附近之石山，隔河对峙似门；三是县城西澧滨之岩门口。元朝何友成有诗为证：

县治十数里，天然石有门。

不烦人用力，曾使路通村。

日月去留影，乾坤大启阍。

万年成古迹，谁与劚云根？

（注：阍，天门 。劚，砍。）

译成白话诗即为：在离开县治十多里的地方，有一座天工巧合的石门，无须人力辛勤的开拓，从这里通向万户千村。日月呀在这里留下了长影，宇宙啊在这里启开了大门。这万年流芳的古迹呀，谁能说出它形成的原根？

在史志上，石门自南北朝置石门郡始，已有1400多年的历史。县城古为荆楚之地，秦隶黔中郡慈姑县，汉属武陵郡零阳县，三国吴永安六年改隶天门郡，晋属天门郡澧阳县（西北部曾置渠阳县），南北朝时天门郡治由今大庸县境下迁石门，陈武帝永安二年（公元558年），后梁肖察（即皇帝位于江陵之后）罢天门郡，更置石门郡，隋文帝开皇九年（公元589年），废石门郡，建石门县，划归澧州管辖。此后，虽隶属有变，而县名未易。

石门县区位优势明显，交通通讯发达。铁路：焦（焦作）—柳（柳州）线横贯县境，石（石门）—长（长沙）线与焦柳线在石门形成县城T型交汇。石门名胜古迹颇多，自然风景迷人，人文底蕴深厚。石门历史上是添平土司统治的中心区域，土家族占全县总人口比例的51%，土家传统习俗浓郁。位于县城东南12公里处的夹山寺，自唐至明七百多年间为澧水流域佛教文化中心。宋朝圆悟禅师主持著有《碧岩录》一书，是佛家宝典，又被称为“宗门第一书”，流传全国及朝鲜、日本。寺旁有“奉天玉和尚”墓，据考证是明末清初农民起义领袖李自成兵败禅隐圆寂的墓葬，已引起史学界的高度重视，被列为省级重点文物保护单位。2002年夹山寺国家森林公园被定为AA-风景区。坐落在县境西北部的壶瓶山国家自然保护区，距县城108公里，总面积665.8平方公里，主峰高达2098.9米，为湖南第一高峰，有“湖南屋脊”之称，被列为湖南省十大山岳景观之一，湖南省十个生态旅游示范区开发建设单位之一，国家AAA-景区建设目标单位之一。2001年，世界自然基金会、世界自然联盟、世界银行将壶瓶山确定为全球200个重点生态区之一（中国共9个）。区内森林茂密，森林覆盖率94%，走进原始森林，遮天蔽日，青苔如带如毯，古藤如帘如网，极具生态旅游开发价值。目前已开发湖南屋脊漂、生态游等旅游项目。位于县境南部的蒙泉湖，因北宋书法大家黄庭坚所书“蒙泉”二字碑而出名，水面5800余亩，秀水如镜，曲波衔山，蜿蜒数十里，自成山中泽国。鬼斧神工的“龙王洞”，蜿蜒数十公里，洞内钟乳石争奇斗妍，异彩纷呈，洞口清泉潺潺，如龙吐水。位于渫水中下游的石家坪商代遗址，出土有土陶俑、鼎足、矮足豆、炼铁炉灶及骨刀、骨锥等不少文物。皂市镇燕耳洞旧石器时代晚期智人化石的发现，为研究现代人的起源，研究湖南本土古人类的发展和旧石器时代的历史提供了宝贵资料。

现在，石门人有一句时髦口号，叫做“打开石门，登上壶瓶”，这就把原本只是地名用活了，即把石门二字比喻成一座装有机关的活门，这就给古老的山国赋予了鲜活的生命，石门人的春天到来了！